अगर भारत में घूमना है तो केरल से अच्छा कोई जगह नहीं है और छुट्टियों के लिए सर्वश्रेष्ठ पर्यटन स्थलों में से एक है। समुद्र तट, गर्म मौसम, समुद्री झीलें, पर्वतीय स्थल, जल प्रपात, वन्य जीवन, आयुर्वेद, वर्ष भर त्योहार तथा विविध पेड़ पौधे केरल को पर्यटकों के लिए एक अनूठा गंतव्य स्थल बनाते हैं।यह पृथ्वी पर सबसे खूबसूरत जगहों में से एक है जो कि “Gods Own Country” के नाम से भी प्रसिद्ध है। तो आइये आज हम आपको केरल की सैर कराते है वहाँ के मशहूर टूरिस्ट स्थानों के साथ –
1. अलेप्पी
अलेप्पी को केरल में हाउसबोट की सैर-सपाटे के लिए जाना जाता है और वहाँ का प्राकृतिक दृश्य मन मोह लेता है. लॉर्ड कर्जन ने अलेप्पी को ‘ पूरब का वेनिस ‘ कहा था। समुद्र तट के अलावा अलेप्पी में कुछ अन्य पर्यटन स्थल भी हैं जैसे अंबालापुक्षा श्री कृष्ण मंदिर, कृष्णापुरम पैलेस, मरारी समुद्र तट, अरथुंकल चर्च आदि। केरल में कट्टानड़ ही शायद विश्व का ऐसा स्थान है जहां समुद्र तल से नीचे खेती की जाती है।
2. मुन्नार
मुन्नार केरल का सबसे प्रसिद्द और लोकप्रिय स्थल है। मुन्नार में मौसम हमेशा ठंडा रहता है। यहाँ के हरे-भरे चाय के बागान आपका मन मोह लेंगे जो लगभग 80,000 मील की दूरी तक फैले हुए हैं। यह समुद्री तल से लगभग 1600 मीटर ऊंचाई पर स्थित है। दक्षिण भारत का यह स्थान अंग्रेज़ी सरकार का ग्रीष्मकालीन आवास होता था। मुन्नार का अन्य आकर्षण ‘मेडूपट्टी’ बांध है। विशाल पानी का भंडार चारों तरफ की ख़ूबसूरत पहाडि़यों से घिरा हुआ है। यहाँ नौका विहार और स्पीड मोटर बोट की सुविधा है। मुन्नार कोच्चि से लगभग 130 कि.मी. की दूरी पर है।
3. थेककडी
केरल का थेककडी भी एक पर्वतीय स्थल है जो की प्राकृतिक और मनोहर दृश्य से सुज्जजित है। थेककडी को मसालों का शहर भी कहते है यहाँ पर हर किस्म की मसाले की पैदावार होती है। थेककडी में पेरियार वन्यजीव हाथी, बाघ और गौर सहित पशुओं की विभिन्न प्रजातियों के संरक्षण के लिए एक लोकप्रिय स्थान है। थेककडी अपने नैसर्गिक सौंदर्य के लिए दुनिया भर से पर्यटकों और दर्शकों को आकर्षित करता है।
4. कोवलम
कोवलम केरल का सबसे प्रसिद्द समुद्र तट है जिनमे तीन अर्द्धचंद्राकार समुद्र तट हैं। इन तीनों समुद्र तटों में से सर्वाधिक प्रसिद्ध किनारा ‘लाइटहाउस’ है। इस समुद्री तट पर पहुंचना भी सरल है। यह केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम से सोलह किलोमीटर की दूरी पर है।
5. कोच्चि
केरल की व्यावसायिक तथा औद्योगिक राजधानी कोच्चि विश्व के बेहतरीन प्राकृतिक बंदरगाहों में से एक है। इस सुंदर टापुओं वाले शहर में अरब, चीन, हालैंड, ब्रिटेन तथा पुर्तग़ाल के अनेक समुद्री यात्रियों का प्रभाव देखने को मिलता है। कोच्चि में घूमने का पूरा आनंद साधारण नौकाओं में बैठकर ही लिया जा सकता है। कोच्चि भारत के सभी शहरों से वायु, समुद्र तथा रेलवे लाइनों से पूरी तरह जुड़ा हुआ है। एर्नाकुलम शहर काफी तेज और आधुनिक शहर है जो ब्रिटिश ,पुर्तगाली और डच संस्कृतियों का मिश्रण है। एर्नाकुलम भी दुनिया में बेहतरीन प्राकृतिक बंदरगाहों में से एक है जिसे ‘ अरब सागर की रानी ‘ के रूप में भी जाना जाता है।
